今天，7月5日（农历五月十八），在西塞山江边，持续40天的西塞神舟会将迎来高潮——神舟登江。在成千上万民众的注目下，西塞神舟将缓缓入水，顺流而下，渐行渐远。

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西塞神舟会是我国民间端午习俗中极具特色的祭祀和祈福活动。其历时之长、参与人数之多、仪式内容之丰富，让人惊叹。2009年，西塞神舟会与屈原故里端午习俗、汨罗江畔端午习俗、苏州端午习俗一起，被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表作”（端午节）。

神舟会与祭吊屈原密不可分

西塞神舟会传承2000多年，与祭吊屈原密不可分。

南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》记载：“是日，竞渡，采杂药。按：五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟相以拯之。”

相传屈原在五月初五投汨罗江殉国而亡，楚地人民非常哀痛，划着船在江面上来回打捞屈原的遗体。道士洑古镇的百姓认为屈原的遗体会从汨罗江经洞庭湖漂入长江，于是也在西塞江段划船寻找。

“屈原从汨罗江漂下来，预计到西塞山江段时是五月十八。”据西塞神舟会市级代表性传承人黄工友介绍，道士洑古镇先民当年是划着一艘红船去打捞屈原遗体的。随着时间的推移与历史的变迁，寻找屈原的行为逐渐演变成西塞神舟会，这个习俗也传承至今。每年端午期间，当地人就会放走一艘神舟，悼念屈原。

西塞神舟会省级代表性传承人贾德生介绍，西塞神舟会从每年农历四月初八起至农历五月十八结束，历时40天，被称为“大端午”。农历四月初八开始扎制神舟；农历五月初五为神舟开光；农历五月十五至十八，是神舟会的正式会期。

农历五月十五恭请诸神。农历五月十六早上7点神舟出会，在整个道士洑村巡游，这一天，家家户户都会在门边悬挂菖蒲、艾叶，摆上酒、茶、米、水果等迎接。农历五月十七晚，为神舟点燃48盏长明灯，打醮守夜。此前还要搭台唱大戏五天。农历五月十八上午，神舟会全体成员将神舟送入长江，江堤上数万民众祈求神舟带走疾病、瘟疫和灾难，祈盼一年吉祥、幸福、安康。

至此，西塞神舟会的所有活动全部结束。

综合运用各种工艺扎制神舟

西塞神舟会期间，工序最为复杂、耗时最长的部分是扎制神舟。西塞神舟长7米、宽2米、高5米，上面放置着108个神仙像，神舟正仓内“正襟危坐”的就是“屈原大夫”。船身用木料制作，外用红布裹身。船舱除主骨架外，全部为篾竹纸糊。制作神舟综合运用民间剪纸、雕花、折纸、彩绘、彩塑等工艺，楼台亭榭，雕梁画栋，十分精致。

“我主要是负责扎制神舟，扎制神舟的每一道程序我都熟悉。”游建忠是西塞神舟会市级代表性传承人。他认为龙头是神舟最重要的部位。

“龙头是神舟最先出现在人们面前的一个部位。神舟扎得好不好，主要看龙头。”游建忠说，龙眼和耳朵是龙头的关键，两个部位工艺复杂。龙头两侧，两个与龙头同宽的龙耳格外显眼。耳朵分为四层同心圆，外圈粘着彩色的剪纸，在第二圈粘着6个玻璃片。龙眼在龙头上方，眼睛中间用金色蜡光纸“点睛”。蜡光纸和玻璃片反射金色光芒，把龙舟衬托得更加精致灵动。

此外，神舟上放置的108位神仙像也是扎制神舟的关键之一。

神仙的头要运用泥塑工艺。捏制头部的土是西塞山桃花洞下的土，而身上的衣服则是运用剪纸和刻纸工艺。

“把土挖回去后放置几天，放干后再泡水打熟。经过这两道工序，泥土软和不开裂。”游建忠说，40斤泥土就能捏制108个神像的头部。

“神仙身上的衣服各式各样，文臣、武将、法器各不相同。”游建忠刻纸的底板都是从父辈手上继承而来。底板是纸质的，需要小心保存。游建忠便把底板放在A4纸里压平，装在文件袋里留存。

寄托对美好生活的向往

西塞神舟会距今已有2000余年的历史，是西塞山地区民众智慧的结晶，由民众自发组织参与，承载着民众祈福消灾、祈求安康的美好愿望。节会期间，西塞神舟会和当地村民会围绕神舟开展一系列民俗活动。

“西塞神舟会期间有一个特色活动就是偷红鞋。”黄工友介绍，偷红鞋也叫作摸鞋。在神舟上放置着很多用红纸粘的简易鞋子。当地正在备孕的妇女会来到神舟宫，在神舟前背过身，手从身后摸一双船上的鞋子。来年如果生了孩子，就要送还一双红鞋，放在神舟上。“偷红鞋就是祈求多子多福，在你来我往中传递祝福。”黄工友说。

西塞神舟会期间的重头戏当属神舟登江。农历五月十八这一天，当地人一同送走神舟，祈求幸福安康。

“神舟的结局也在祖先们的设计之中。”据西塞神舟会市级代表性传承人李春林介绍，神舟登江这个环节有一个巧妙的设计，神舟顺江而下，会在九江段沉入江底，其中蕴含着先辈们的智慧与情怀。

托起神舟的靶是用1500多斤的麦草捆绑而成。蓬松的麦草可以在神舟登江当天托起神舟。当神舟顺江而下，麦草也会缓慢吸水。当靶吸饱水，就会带着神舟一起下沉，如同屈原的结局一般，长眠于江底。

“将神舟放走沉江，也寓意着将一切的灾难都带走。我们希望神舟能送走灾难，迎来幸福。”李春林说。

“西塞神舟会是一种地方传承，神舟会每一个成员都有责任，把祖辈们传承下来的物质文化和精神文化传给子孙后代。”贾德生说，要成为神舟会成员，首先要认真负责，要学会西塞神舟会所有流程，并能协助完成每年的活动；其次要能处理好各种关系，如人员组织、宣传交流等；再就是能够带徒传承，为西塞神舟会补充新生力量。

（记者 潘谦/文 周巍/摄）

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